「この年齢から英語をやり直しても、もう遅いのでは」と感じていませんか。
子育てや仕事がひと段落して、ようやく自分の時間が持てるようになった。
そんなときに英語をもう一度と思っても、記憶力への不安や周りの目が気になって、一歩が踏み出せない方は多いですよね。
そこでこの記事では、40代・50代からの英語やり直しは遅いのか、大人だからこそ伸びる理由と目的別の始め方についてまとめます。
この記事でわかること
- 50代からの英語やり直しが遅くない理由
- 理解力・目的・時間の使い方など、大人だからこそ伸びる理由
- 海外旅行・孫との会話・仕事といった目的別の始め方
- 50代が英語のやり直しで挫折しないためのコツ
それでは詳しく見ていきましょう。
50代からの英語やり直しは遅いのでしょうか？
結論からお伝えすると、50代からの英語やり直しは決して遅くありません。
なぜなら、日常会話に必要な英語の範囲は思っているよりずっと狭く、そのほとんどを皆さんはすでに中学で習っているからです。
「若い頃より記憶力が落ちた」と感じる方は多いでしょう。
けれども、英会話に必要なのは何千もの単語を新しく覚えることではありません。
be動詞、現在・過去・未来の時制、can や will などの助動詞、on や at といった前置詞、そして「誰が・どうする・何を」という語順。
この中学英語の範囲を「話せる形」に整え直すだけで、旅行や日常の会話は十分に成り立ちます。
つまり、50代の英語やり直しはゼロからの挑戦ではなく、すでに持っている土台を使い直す作業なのですね。
発音についても、「大人になってからでは直らない」と思われがちです。
しかし、口の形や息の出し方を一つずつ意識して練習すれば、大人でも発音は変わっていきます。
英語の学び直しを始める年齢は30代から60代まで幅広いと言われていますが、年齢によって伸び方が決まるわけではありません。
違いが出るのは、年齢ではなく学び方なのです。
「遅いかどうか」を考えている時間があるなら、今日から一文だけでも英語を口にしたほうが、確実に前へ進めますよ。
始めた日が、その人にとっての一番早いスタートなのです。
それどころか、大人には若い頃にはなかった強みがいくつもあります。
次の見出しで、大人だからこそ伸びる理由を見ていきましょう。
大人だからこそ英語が伸びる理由とは何でしょうか？
大人だからこそ英語が伸びる理由は、「理解力」「目的の明確さ」「時間の使い方」の3つにあります。
どれも、人生経験を重ねてきた40代・50代の方が自然に持っているものです。
理屈で納得できる理解力がある
子どもは英語を丸ごと真似して覚えますが、大人は「なぜそうなるのか」を理解して覚えられます。
例えば on は「〜の上に」ではなく「ぴたっと接している」イメージだと聞けば、壁の絵が on the wall なのも、電気の turn on も一度で腑に落ちますね。
受講生のMさんも「onは上じゃないの？だから電気のスイッチはオンオフなのね」と、一つひとつ納得しながら進められました。
納得して覚えた知識は、丸暗記よりずっと忘れにくいものです。
「何のために話したいか」がはっきりしている
学生時代は「テストのため」でしたが、今は「夫婦で海外旅行に行きたい」「孫と話したい」と、目的が具体的ですよね。
目的がはっきりしていると、学ぶ内容を絞れるうえ、覚えた表現を使う場面がすぐに思い浮かびます。
「来年のハワイで注文できるようになる」という目標は、「英語ができるようになる」よりずっと続けやすいのです。
自分で時間の使い方を決められる
部活や受験に追われていた頃と違い、今は自分で学ぶ時間と方法を選べます。
朝の静かな時間に10分、夕食後に10分と、生活に合わせて組み込めるのは大人の特権でしょう。
短い時間でも毎日英語に触れる習慣は、長時間の詰め込みよりも定着しやすいと言われています。
こうして見ると、大人の学び直しは不利どころか、むしろ条件が揃っていると感じませんか。
次の見出しでは、目的別に何から始めればいいかを具体的にご紹介します。
目的別に見ると50代の英語やり直しは何から始めればいいのでしょうか？
50代の英語やり直しは、「海外旅行」「孫との会話」「仕事」のどれが目的かによって、最初に学ぶ表現が変わります。
自分の目的に近いところから読んでみてください。
海外旅行なら「注文・道案内・あいさつ」の短い文から
例えば、定年後に夫婦でオーストラリア旅行を計画しているご夫婦がいるとします。
ツアーではなく自分たちで歩きたいなら、必要なのはレストランでの注文、道の尋ね方、ホテルでの簡単なやり取りです。
Can I have this?（これをください）、Where is the station?（駅はどこですか）といった短い文を、夫婦で声に出して練習してみましょう。
二人で学ぶと、旅先で片方が詰まってももう片方が助けられますし、何より続けやすいですよ。
旅行の数か月前から、場面を決めて練習しておくと、現地で「通じた」という喜びを味わえます。
孫との会話なら「ほめる・誘う・聞く」の表現から
海外で暮らすお孫さんや、英語で育っているお孫さんと話したい方も増えているようですね。
この場合は、難しい文法よりも Good job!（よくできたね）、Let’s eat.（食べよう）、What’s this?（これ何？）のような、短くて気持ちが伝わる表現が役に立ちます。
英語の絵本を一緒に読んだり、ビデオ通話で今日の出来事を一文ずつ聞いたりするのも、立派な学び直しです。
仕事なら「自己紹介と自分の業務説明」から
海外赴任や海外の取引先との対応が目的なら、まず自分の仕事を英語の語順で説明できるようにしましょう。
I work for a trading company.（商社で働いています）のように、「誰が・どうする・何を」の順番で短く言う練習が土台になります。
どの目的でも共通するのは、「自分が使う場面」に絞って始めることです。
範囲を絞るほど、話せた実感が早く訪れますよ。
とはいえ、始めてはみたものの途中でやめてしまった、という経験がある方も多いはずです。
次の見出しでは、挫折しないためのコツをお伝えします。
50代が英語のやり直しで挫折しないコツは何でしょうか？
50代が英語のやり直しで挫折しないコツは、「学校文法ではなく話すための英文法から入る」「短い時間を毎日」「日本語で質問できる相手を持つ」の3つです。
まず、中学の教科書や文法書を最初から読み直すのは避けましょう。
学校文法は「訳すための知識」なので、当時と同じやり方では同じところでつまずいてしまいます。
単語ひとつひとつのイメージと、英語の語順から学び直す「話すための英文法」なら、理解力のある大人ほど納得しながら進められます。
理論を例文で学び、最後に問題で理解できたかを確かめる流れだと、「分かったつもり」で終わりません。
次に、学習時間は長さより頻度を優先してください。
例えば1日15分でも毎日続けるほうが、週末にまとめて2時間やるよりも英語の音と語順が体に残ります。
そして、分からないことを日本語で質問できる相手を持つことが、続けるうえでとても大きな支えになります。
外国人講師とのフリートーク中心のレッスンで、何を話せばいいか分からず沈黙してしまい、そのまま辞めてしまった方も少なくありませんよね。
日本人講師とのマンツーマンなら、「なぜここは at なの？」と日本語で聞けますし、自分の目的に合わせて内容を組んでもらえます。
オンラインであれば、自宅からパソコンやスマホで受けられるので、移動の負担もありません。
「できない日があっても、次の日にまた一文言えばいい」くらいの気持ちで、肩の力を抜いて続けていきましょう。
それでは最後に、この記事の内容を振り返っておきましょう。
まとめ
今回は、40代・50代からの英語やり直しは遅いのか、大人だからこそ伸びる理由と目的別の始め方についてまとめました。
この記事の要点
- 日常会話に必要な英語は中学英語の範囲でほぼ足りるため、50代からの英語やり直しは遅くない
- 理解力・目的の明確さ・時間の使い方という3つの強みがあるので、大人だからこそ伸びる
- 海外旅行・孫との会話・仕事など、自分が使う場面に絞って短い文から始め、毎日少しずつ続ける
「もう遅い」と感じていた時間を、「今が一番若い日」と捉え直してみてください。
これまでの人生経験は、英語を学び直すうえでの大きな財産になります。
学校英語でつまずいた方向けに、日本人講師がマンツーマンで教えるオンラインで完結やり直し英語の体験レッスンも行っています。
海外旅行やお孫さんとの会話など、目的に合わせた始め方を相談したい方は、お気軽にお問い合わせください。
